Ford Thunderbird sudah pada generasi kedelapan ketika itu diluncurkan pada tahun 1980. Itu adalah coupe pribadi mewah yang diproduksi selama 2 tahun, antara 1980 dan 1982. Sementara generasi sebelumnya dibingkai ke segmen ukuran penuh, versi 1980 adalah a Segmen menengah, dimensinya berkurang 10% dan, tergantung pada powertrain, Thunderbird hingga 635 kg lebih ringan. Thunderbird memiliki konstruksi unibody dan dibangun di atas platform rubah. Ini berbagi sasis dengan merkuri kontemporer XR7 dan Lincoln Continental. Mobil itu memiliki suspensi depan macpherson strut dan gandar belakang hidup empat tautan, sedangkan as roda depan dan belakang memiliki bar stabilizer. Sistem pengereman menampilkan rem cakram depan dan rem drum belakang. Klasik memiliki mesin V8 4,2 liter yang membanggakan 115 hp dan yang lebih kuat mengembangkan 131 HP, unit V8 5.0 liter yang ditawarkan sebagai opsional. Kedua mesin dipasangkan dengan gearbox otomatis 4-percepatan. Terlambat pada 1980, mesin baru dengan 6 silinder ditawarkan, mengembangkan 88 hp. Itu adalah 2,3 liter dipasangkan dengan transmisi otomatis 3-kecepatan dan mesin yang sama dipasang di Ford Fairmont dan Granada. Pada tahun 1982, mesin 3.3 liter ditawarkan dengan tingkat trim standar.