Seri 3 memulai karirnya di '70-an hanya dalam bentuk Coupe tetapi berevolusi selama bertahun-tahun menjadi garis penuh bodyworks. Tetapi coupe tidak turun dan, pada 3-seri ketiga, coupe memainkan peran penting di pasar. Itu ditunjukkan pada akhir 1990 dan penjualan dimulai pada tahun 1991. E36 adalah perubahan total dalam desain 3-seri. Dari lampu depan bundar yang terbuka ke headlamp kembar yang baru dikembangkan di bawah kaca yang sama, itu adalah langkah besar dan banyak penggemar tidak setuju dengannya. Tetapi mobil itu lebih baik dari sudut pandang mana pun. Suspensi baru, wheelbase yang lebih besar dan mesin yang lebih besar sudah cukup untuk menempatkan mobil di atas sedan ukuran kompak premium di pasaran. Dan coupe melangkah lebih jauh dengan pintunya dengan jendela tanpa bingkai. Interior menampilkan dashboard yang diputar ke arah pengemudi, dengan kontrol yang dapat diakses dan tata letak yang baik. Posisi duduk yang rendah diterima dengan sangat baik oleh pelanggan yang sedang mencari mobil sport sejati dengan harga yang layak. Di belakang, ada cukup ruang untuk dua orang dewasa. Tergantung pada level trim dan opsi yang diperiksa pada daftar, ada kursi terdepan depan, dipanaskan dan dapat disesuaikan. Di bawah kap, mesin dasar adalah carry-over dari E30, tetapi yang berubah dari model facelift yang terjadi pada tahun 1995. Model teratas, terlepas dari M3, adalah versi 328i, dengan unit 2,8 liter yang baru dikembangkan . Transmisi standar untuk seluruh rentang adalah manual 5 kecepatan dan otomatis 4-speed yang ditawarkan sebagai opsi.