Saab 9-5 mewakili pengganti Saab untuk model 9000 yang dihentikan pada tahun 1997. Model baru diproduksi pada tahun yang sama, dalam dua versi tubuh: Wagon dan Sedan. Mobil itu dianggap sebagai saingan yang kuat untuk AUDI A6, BMW 5 series atau Mercedes-Benz E Class. Saab 9-5 memiliki kehidupan 12 tahun yang panjang sebelum digantikan oleh model yang lebih baru. Sementara kedua versi bodi berada di dalamnya, gerobak sebagian besar dibeli oleh orang-orang yang menginginkan ruang dan fitur pemuatan yang mudah, mobil yang dilengkapi dengan lantai boot geser. Mobil ini tersedia dengan 4 pilihan mesin: 2.0 liter dan 2,3 liter bensin, bensin v6 3.0 liter dan unit diesel 2,2 liter. Kecuali mesin V6, yang lain dilengkapi dengan transmisi manual. Dari tahun 2001, otomatis 4-kecepatan diganti dengan gearbox otomatis 5-percepatan. Mesin V6 kemudian diganti dengan 4-silinder memproduksi 220 hp. Saab meningkatkannya dan pada tahun 2006, kekuatannya meningkat dengan 40 HP, mencapai 260 hp. Mobil itu terkenal dengan fitur keselamatannya, dilengkapi dengan Sahr (pengekangan kepala aktif Saab) dan kursi depan memiliki airbag torso dan kepala, fitur langka untuk tahun 90-an. 9-5 juga digunakan sebagai mobil polisi di Swedia dan Inggris, versi Aero yang disukai salah satu karena mesinnya yang kuat mengembangkan torsi tinggi. Versi Aero mampu mengungguli Turbo Porsche 911 kontemporer antara 40 hingga 90 mph.