Pada tahun 1969, Renault memperkenalkan 12 di Paris Motor Show. Itu sangat sukses sehingga segera setelah pembuat mobil Prancis menjual lisensi untuk membangun mobil ke lebih banyak negara dan dijual di seluruh dunia. Renault 8 dan 10 yang berumur 8 dan 10 membutuhkan pengganti mobil keluarga. Renault 16 berhasil dengan penggerak roda depan dan arsitektur mesin depan, sedangkan Renault 8 dan 10 dengan mesin dan gearbox di belakang sedang berjuang. Renault 12 adalah jawaban yang tepat dan itu menampilkan solusi yang lebih baik untuk drivetrain. Itu diproduksi di Prancis, Argentina, Turki, dan Rumania. Negara selanjutnya menghasilkan mobil hingga 2004 di kedua bentuk sebagai sedan dan stasiun-wagon. Dengan lampu depan jenis lanskap baru dari Renault 16 dan desain tiga kotak klasik, Renault 12 adalah mobil sederhana yang menawarkan ruang yang cukup untuk keluarga dan ruang bagasi yang cukup. Versi stasiun-wagon sedikit lebih lama dan menampilkan liftgate dengan lubang lebar. Di dalam, mobil hanya menampilkan sistem ventilasi dan desain dials tiga putaran yang sederhana untuk cluster instrumen. Untuk bangku belakang, mobil ini menampilkan seatback lipat, yang memperpanjang area bagasi dengan area datar, sesuatu yang sangat dihargai pada saat itu. Di bawah tenda, ada mesin 1,3 liter dikawinkan dengan gearbox manual empat percepatan. Untuk pasar lain, Renault 12 menerima mesin 1.4- dan 1,6 liter, yang merupakan carry-over dari Renault 16. Suspensi independen depan dan gandar rigid belakang adalah keseimbangan yang adil antara harga dan kenyamanan.